Das Ohr ist bekanntermaßen das Organ, welches uns das Hören ermöglicht. Der Schall trifft auf die Ohrmuschel und den Gehörgang. In der Tiefe des Gehörgangs trifft er dann auf das Trommelfell und versetzt dieses in Schwingung. Es kommt zur Auslenkung der drei Gehörknöchelchen „Hammer, Amboss und Steigbügel“. Letzterer, ungefähr so groß wie ein Streichholzkopf, gibt diese Schwingung weiter an das Innenohr, ein schneckenförmiges Organ. Dort werden die „Haarzellen“, wie die Sinneszellen genannt werden, erregt. Sie generieren elektrische Impulse, die an die Hörrinde im Schläfenlappen des Gehirns gesendet werden. Dort wird das Gehörte „verstanden“. Um die Richtung des Gehörten zu registrieren, sind zwei funktionierende Ohren nötig: Je nach Lage der Schallquelle trifft der Schall zeitversetzt auf die beiden Ohren, was eine Ortung der Schallquelle zulässt. Kurzzeitige auftretende Schwerhörigkeiten, beispielsweise im Rahmen eines grippalen Infektes, gehen ohne dauerhafte Folgen für Betroffene einher. Längerfristig anhaltende Schwerhörigkeiten hingegen stellen für Betroffene eine Belastung dar, vor allem dann, wenn beide Ohren betroffen sind.
Zur Behandlung von Hörstörungen stehen verschiedene Therapieoptionen zur Verfügung. Entscheidend für die Wahl der adäquaten Therapie ist, dass erkannt wird, wo sich der Fehler auf dem langen Weg zwischen Ohrmuschel und Gehirn befindet. Dies kann durch die HNO-ärztliche Untersuchung, verschiedene Hörtests und die moderne Bildgebung ziemlich schnell festgestellt werden. Therapeutisch kann man Einengungen des äußeren Gehörgangs verhältnismäßig schnell beseitigen. Bei Entzündungen helfen Medikamente. Oftmals muss nur Ohrenschmalz entfernt werden. Übrigens ist es ein Irrglaube, man könne Ohrenschmalz mit Ohrenstäbchen entfernen; ganz im Gegenteil stopft man dadurch sein Ohr langsam aber sicher zu.